02-08-2010 Wereldtitel Merle van Benthem

Merle van Benthem is dit weekend in Pietermaritzburg (Zuid-Afrika) wereldkampioene BMX Supercross bij de junior-vrouwen geworden. In de finale wist ze Brooke Crain (Verenigde Staten) en Melinda McLeod (Australië) op de Olympische discipline voor te blijven. Bij het WK supercross behaalde Twan van Gendt het brons.

Bij de junior-vrouwen waren Van Benthem en de Amerikaanse Crain beiden in de voorrondes even snel en plaatste zich makkelijk voor de finale. Daarin nam Van Benthem vanaf de start de leiding en controleerde daarna de race. ,,Dit geeft een fantastisch gevoel. Het ging de hele dag al lekker en nu dan de winst in de finale, ongelooflijk," aldus de kersverse wereldkampioene. Maartje Hereijgers wist zich niet voor de finale te plaatsen. Vorig jaar behaalde ze nog het brons achter Van Benthem.

Bij de elite-vrouwen wisten Joyce Seesing en Lieke Klaus zich niet te plaatsen voor de finale. Seesing werd uitgeschakeld in de halve finales, nadat ze zich eenvoudig door de voorrondes wist te werken. Klaus kwam niet verder dan de voorrondes. De Wijchense eindigde als vijfde in haar serie, waar een plaats bij de beste vier nodig was. De winst ging naar topfavoriet Shanaze Reade uit Groot-Brittannië. Ze onttroonde Sarah Walker uit Nieuw-Zeeland die als tweede eindigde.

Bij de junioren won Twan van Gendt het brons. Nadat hij zich simpel door de voorrondes loodste, bombardeerde hij zich tot één van de favorieten door de halve finale met groot gemak te winnen. In de finale had Van Gendt een slechte start en een medaille leek er niet in te zitten. Langzaam baande hij zich een weg naar voren in het veld en in het laatste deel profiteerde hij van een val van topfavoriet Connor Fields (Verenigde Staten) en pakte het brons. Fields nam vanaf het begin het initiatief en dacht de regenboogtrui al in bezit te hebben. Op het voorlaatste rechte stuk ging hij echter onderuit, daardoor ging Fransman Sylvain Andre er vandoor met de wereldtitel. Kristers Lejins (Letland) wist beslag te leggen op het zilver.

Bij de elite mannen had bondscoach Bas de Bever zes mannen aan het vertrek. Raymon van der Biezen, Jelle van Gorkom en Sander Bisseling baanden zich een weg naar de kwartfinales. Van Gorkom kwam in de kwartfinales ongelukkig ten val. Van der Biezen en Bisseling plaatsten zich wel voor de halve finales. Europees kampioen Van der Biezen had het niet makkelijk in de halve finale, maar wist toch als vierde te eindigen en zich van een finale plaats te verzekeren. Bisseling was minder gelukkig, de man uit Wijchen maakte in het begin een foutje en was zo kansloos voor een finaleplaats. In de finale miste Van der Biezen zijn start niet, maar in het gedrang richting de eerste bocht verloor hij een aantal plaatsen. Door het hoge tempo van de latere wereldkapmioen Maris Strombergs (Letland) bleven de posities daarna ongewijzigd en moest de Nederlander genoegen nemen met een vijfde plaats.