08-07-2010 Oranje successen op EK MTB

Niels Wubben heeft in het Israëlische Haifa voor een daverende verrassing gezorgd bij het EK mountainbike. Achter de ongenaakbare Zwitser Mathias Flückiger nam de Naaldwijker namelijk het zilver voor zijn rekening in de categorie beloften. Het brons was voor de Zwitser Patrick Gallati. Henk Jaap Moorlag finishte in het snikhete Haifa op de zesde plaats. Marco Minnaard eindigde als 18e.

Niels Wubben (22) kon het na afloop nauwelijks bevatten. Zijn beste prestatie in een wedstrijd met zo'n internationaal startveld was de tiende plek bij de beloften tijdens de World Cup in Offenburg. ,,Het liep vanaf het begin goed'', zei Wubben. ,,Ik kon gas blijven geven en ik herstelde steeds goed. Ik had dit nooit verwacht. Anne Terpstra was bij de beloften-vrouwen eerder als zevende geëindigd  De titel ging naar Alexandra Engen uit Zweden. Michiel van der Heijden had een dag eerder al de bronzen medaille veroverd in de categorie junioren. Het goud ging naar Roger Walder uit Zwitserland, terwijl de Italiaan Maximilian Vieider het zilver won. Van der Heijden knokte zich na een zwakke start terug in de wedstrijd en wist dus net als vorig jaar in Zoetermeer, toen hij het zilver won, een medaille te pakken. Van der Heijden ging in Haifa als topfavoriet van start, nadat hij dit seizoen al drie wedstrijden won op de World Cup-parkoersen van Dalby Forest, Houffalize en Offenburg. ,,Maar na de startronde kwam ik in de drukte aan de verkeerde kant van een bocht te zitten'', verklaarde Van der Heijden. ,,Ik verloor veel plaatsen en het was vervolgens moeilijk om in te halen.''