Het wegwielrennen neemt binnen de wielersport al van oudsher een prominente plaats in. De eerste officiële wegwedstrijd vond plaats op 31 mei 1868 in Parijs. In bijna ieder dorp of stad wordt wel een wedstrijd georganiseerd. De KNWU verenigingen organiseren vele wielerwedstrijden en wielertochten, ook op recreatief niveau. In 2006 zijn er maar liefst 611 wegwedstrijden georganiseerd in Nederland.

De bekendste wielerwedstrijd is de Tour de France. Net als de Giro en de Vuelta is dit een meerdaagse wedstrijd die 3 weken duurt. Deelnemen aan zo’n langdurige wedstrijd vraagt veel training en duurvermogen van een renner. Vandaar dat wegwielrenners veel energie binnen moeten krijgen via hun voeding. Dit doen ze door het eten van veel pasta en het drinken van zoete sportdrankjes.

Onderdelen
Tijdrit – Dit is een individuele wedstrijd over een bepaalde afstand. Een tijdrit aan het begin van de Tour de France of grote wielerwedstrijd noemt men een proloog. Er zijn ook ploegentijdritten, zodat je met alle renners uit 1 team of vereniging een ‘treintje’ vormt.
Criterium – Dit is een wedstrijd op een afgesloten parcours, in de volksmond wordt dit ook wel het ‘rondje rond de kerk’ genoemd. Aan een criterium doen vaak 50 – 100 renners mee, een grote groep renners noemt men een peloton.
Klassieker – Dit is wedstrijd van stad-tot-stad en heeft soms een verschillende start- en finishplaats. De Amstel Gold Race is zo’n bekende Nederlandse klassieker. Bij een klassieker zie je vaak dat achter het peloton een lange rij volgwagens rijdt, hierin zitten de ploegleiders en mecaniciens.

Nederlandse successen
Ons land kent veel bekende wielrenners uit het heden en verleden. Joop Zoetemelk, Jan Raas, Michael Boogerd en Leontien van Moorsel zijn slechts enkele van de Nederlandse wielerhelden. Er is ook veel aanstormend talent zoals Marianne Vos en Robert Gesink. Er zijn door Nederland al vele WK medailles en Olympische titels behaald.

Materiaal
Racefietsen zijn gemaakt van lichte materialen met een keuze uit verschillende soorten derailleurs, tandwielen en banden. Het aanbod bij wielerspeciaalzaken is enorm. Voor ieder budget is een passende fiets te vinden. Als een racefiets intensief gebruikt wordt moet hij regelmatig schoon gemaakt en nagekeken worden. Bij professionele wielrenners gebeurd dit vaak door een ‘mecanicien’.

Informatie
De KNWU organiseert in de periode van maart tot oktober diverse wedstrijden en regionale activiteiten. De aangesloten KNWU verenigingen kunnen jou op weg helpen bij de beginselen van het mountainbiken. Natuurlijk kun je ook contact opnemen met de KNWU.

Koninklijke Nederlandsche Wielren Unie
Postbus 2661, 3430 GB Nieuwegein
Tel.: 030 – 7513300
E-mail: info@knwu.nl
Website: www.knwu.nl