Het WK Veldrijden in Hulst (30 januari tot en met 1 februari) is er één in een lange reeks wereldkampioenschappen cyclocross in Nederland. De allereerste editie vond in 1971 – 55 jaar geleden inmiddels – plaats in Apeldoorn. Sportief werd het een Belgisch feestje, Jacques Spetgens zorgde voor een Nederlands succes, de Brabander won brons in de wedstrijd voor amateurs.
Het eerste WK veldrijden in Nederland vond dus in Apeldoorn plaats. De vraag dringt zich op, waarom hier? Met De Adelaar was er natuurlijk wel een zeer actieve vereniging die de kar kon trekken en de bestuursleden van deze club zaten dichtbij het vuur. Zo was Cees Vreedijk behalve bestuurslid van de Adelaar ook lid van de sportcommissie van de KNWU. De oud-beroepsmilitair werd voorzitter van het organisatiecomité, met Jurry Hulzebos (senior) als zijn secretaris.
Van dat bestuur is niemand meer in staat nog te getuigen over dit bijzondere evenement, maar Jurry Hulzebos junior zat als tienjarige zoon van de secretaris wel dichtbij het vuur. "Alle details weet ik ook niet meer. Maar er zal vanuit de internationale wielerbond UCI een vraag zijn uitgegaan wie dit WK wilde organiseren. En daar heeft Cees Vreedijk dus van gehoord en die is vanuit De Adelaar in onderhandeling gegaan met de gemeente Apeldoorn en de verantwoordelijken van Park Berg en Bos. Daar kwam steun vandaan, de KNWU ging akkoord, maar er werd toen wel gevraagd om in de aanloop vooraf ook een NK te organiseren op dat parcours. Zodat je niet op een WK pas voor het eerst tegen bepaalde problemen aanliep."
"Veldrijden was geen sport waar het hele land voor uitliep. Je miste een prof van het kaliber Mathieu van der Poel, de sport was nog minder breed dan nu, met vooral Belgen die de lakens uitdeelden."
Succes voor Gertie Wildeboer
Dat gebeurde, anderhalve maand voor het WK werd een nationaal kampioenschap gereden in Apeldoorn, die werd gewonnen door de lokale matador Gertie Wildeboer. Hulzebos: "Dat Gertie zo goed reed, zal ongetwijfeld ook hebben meegespeeld. Het was een droomscenario geweest als hij daar wereldkampioen bij de amateurs was geworden. En zorgde ook voor wat meer interesse, lokaal en regionaal." Het Apeldoornse comité voor dit WK van 1971 toog het jaar daarvoor naar de mondiale titelstrijd in het Belgische Zolder met een afvaardiging om te bekijken wat er allemaal kwam kijken bij zo’n kampioenschap.
Hulzebos junior was mee: "Dat kan ik me nog herinneren. Zo kregen de mannen van het uitvoerende comité een beeld van wat er te verwachten viel van zo’n kampioenschap. Ik denk dat bij het uittekenen van het parcours Gertie wel enigszins door de hoofden van die mannen heeft gespeeld. Zo was er een strook door het gras van het speelveld van Berg en Bos, waar het ook nog eens wat opliep, dat had een heel zwaar stuk kunnen zijn in het voordeel van Wildeboer, maar omdat het zo gevroren had net voor het WK, was het een snelle ronde geworden, helaas voor hem. Daar kwam bij dat Gertie ook aardig nerveus was geworden, die vijfde plek bij de amateurs viel uiteindelijk nog mee, maar was niet waar lokaal op gehoopt was."
Over toeschouwersaantallen weet hij nog: "Het viel zeker niet tegen, maar veldrijden was geen sport waar het hele land voor uitliep. Je miste een prof van het kaliber Mathieu van der Poel, de sport was nog minder breed dan nu, met vooral Belgen die de lakens uitdeelden. Je moest entree betalen omdat het een afgesloten park was en in die tijd maakten een aantal mensen een andere keus met hun geld."
De Vlaeminck won
Erik De Vlaeminck startte als grote favoriet bij de mannen en maakte die rol waar. Hij wist in de wedstrijd voor profs eerst de Zwitser Peter Frischknecht af te schudden en bij het ingaan van de vierde van in totaal acht ronden ontdeed hij zich ook van Albert Van Damme. Vervolgens soleerde hij naar de wereldtitel. Later zei De Vlaeminck over zijn titel: "Ik kende totaal geen problemen tijdens deze race. Ik had eigenlijk een vrij relaxte middag en heb me zelfs kunnen vermaken. Ik begon rustig en liet Van Damme de eerste drie ronden het tempo bepalen. Toen liet ik hem achter."
Bovenstaand verhaal is een samenvatting uit het boek de Magie van Mathieu, Wereldtitels, wielerhelden en de Nederlandse successen in het veldrijden van Roy Schriemer. In het boek staan alle Nederlandse WK’s beschreven en komen alle Nederlandse wereldkampioenen bij de profs (m/v) aan het woord over hun prestatie. Van Hennie Stamsnijder tot Mathieu van der Poel en Fem van Empel. Het boek kost € 22,50 en is verkrijgbaar in de boekhandel. Of bij Edicola.
Fotografie: Gerard Keijsers
