De NL Cup moest deze winter een extra impuls geven aan de nationale veldritkalender en in die opzet lijkt de KNWU geslaagd, want de eerste geluiden zijn positief. Zowel bij de zeven organisatoren als bij veel deelnemers werd de wedstrijd echt als een meerwaarde gezien. Hoewel er binnenkort een enquête ingevuld kan worden om een compleet beeld te krijgen, lopen wij daar vast op vooruit met een terugblik op het eerste seizoen van deze crosscompetitie. De finalewedstrijd was vorig weekeinde in Vorden.
Anke Den Brok maakt binnen de commissie offroad alvast een positieve balans op van de NL Cup van de afgelopen winter, maar met de andere betrokken partijen binnen de KNWU is er ook een luisterend oor voor verbeterpunten. "Ik denk dat we mogen constateren dat we met de NL Cup het veldrijden in Nederland een nieuwe impuls hebben kunnen geven. We hoorden de afgelopen jaren de geluiden dat de veldrijders behoefte hadden aan een extra prikkel naast het regelmatigheidsklassement om veel te gaan koersen. In het mountainbiken kenden we de NL Cup al en dat hebben we nu ook in het veld toegepast. Ik hoor positieve geluiden van deelnemers en organisatoren, maar via onze enquête horen we ook graag wat er beter kan. De organisatoren hebben zich in de aanloop naar dit seizoen aangemeld na een oproep en vooral voor hen die al eerder alle categorieën lieten starten, was de aanpassing organisatorisch en financieel niet heel groot. Zoals we hoopten kwamen er wel meer deelnemers op de afzonderlijke wedstrijden af en dat is voor iedereen een goede ontwikkeling. Je positie in het klassement verdedigen of verbeteren, motiveerde dan toch genoeg om een cross wat verder weg toch in je programma op te nemen. Ook de leiderstrui gaf wat ons betreft nieuw elan."
Onderstaand, sfeerimpressie van verschillende NL Cup-wedstrijden
Renners positief
Lonneke Heesemans won de NLCup bij de junior-vrouwen en was dus sowieso een tevreden mens na afloop van de slotwedstrijd in Vorden. Maar ze was ook over de opzet goed te spreken. "Ik ben dit jaar eerstejaars juniore en vond het prettig om – naast een aantal UCI-wedstrijden- veel in eigen land te kunnen koersen. Ik merkte al snel dat ik voor de overwinning mee kon doen en wist ook een aantal keren te winnen dit jaar. Dat sterke begin gaf me zeker de motivatie om ook alle wedstrijden van de NL Cup te rijden. De leiderstrui kwam in zicht en die wist ik ook te veroveren. In de laatste wedstrijd was ik al zeker van de winst en was starten op zich genoeg voor de winst. Hoewel ik volgend jaar van plan ben om meer op de UCI-wedstrijden te focussen en maar een aantal NL Cup-wedstrijden te gaan rijden, ben ik de KNWU dankbaar dat dit initiatief er was. Het gaf zeker een extra dimensie aan mijn winter de afgelopen maanden. Voor eerstejaars junior-vrouwen is dit echt een meerwaarde om niet alleen tegen de internationale top te moeten rijden. Ik heb dit seizoen in de NL Cup echt leren winnen en dat neem ik mee naar de toekomst." Als ze een verbeterpunt mag noemen zegt ze: "De startprocedures bij de verschillende vrouwen categorieën kunnen duidelijker en het is beter om echt elke keer wat tijd tussen de starts te laten bij de elite/beloften, de junioren en de nieuwelingen bij de vrouwen."
Micha de Vries werd tweede bij de masters en is ook positief over de NLCup. "Ik vond het prettig dat hier telkens op klassement gestart werd, zodat je direct van voren kon starten na een goede eerste wedstrijd. Ik vond het een meerwaarde dat er weer een klassement is, dat geeft je echt iets om voor te rijden. Na het verdwijnen van de topcompetitie miste ik dat gewoon de afgelopen winters. En persoonlijk vind ik een leiderstrui dan ook mooi, dat geeft nog wat extra uitstraling. Wat ik ook goed vond was dat je eigenlijk in alle wedstrijden moet starten, dat maakt het minder vrijblijvend. Ik had ook het idee dat er gekozen was voor de nationale wedstrijden, die er echt wel enigszins uitspringen qua parcours. Ik vind het zelf leuk om tegen de jongere mannen te strijden, maar merkte wel op dat de animo bij de mede 50-plussers wel groter was, als er een aparte uitslag werd uitgemaakt. Daar waar men dat had, waren er meer deelnemers. Dat is win, win voor alle partijen. Dat die aparte 50 plus-uitslagen niet meetelden voor het klassement, is dan van ondergeschikt belang. Dus als tip: maak bij alle wedstrijden van NL Cup weer een aparte uitslag voor de oudere deelnemers."
Joeri Post was tweede bij de klasse 1. Aanvankelijk leidde de invoering van de NL Cup er niet toe dat hij een andere crossagenda voor zichzelf maakte. "De wedstrijden die deel uitmaakten van dit klassement had ik voor het grootste deel anders ook wel gereden, met uitzondering misschien van Vorden. Die Kasteelcross ben ik speciaal gereden omdat er nog wel iets te winnen viel voor me en ik wist inderdaad van plek drie naar plek twee te stijgen. Natuurlijk geven zo’n klassement en zo’n leiderstrui, waarin ik na Spijkenisse mocht rijden, wel iets extra’s." Als suggestie stelt hij voor om het prijzengeld anders te verdelen. "De nummers één, twee en drie krijgen nu prijzengeld, maar die hebben natuurlijk ook al vaker prijs. Als je de top 10 a 15 ook beloont, dan is dat voor hen ook leuk. Hetzelfde totaal maar dan anders verdeeld zeg maar."
Organisatoren zien meerwaarde
Sebastiaan Wittenberg was met de PRC Delta betrokken bij de NL Cup-wedstrijd in Spijkenisse en kijkt tevreden terug op de wedstrijddag. "Wij kregen als organisatie van deze wedstrijd echt energie van het opzetten van een wedstrijd uit deze reeks. Natuurlijk zijn de kosten hoger dan bij een clubwedstrijd of een andere lager ingedeelde cross, maar dat is ook een kwestie van op tijd fondsen werven. We hebben van de deelnemers een mooie feedback gehad en waren ook blij met de opkomst, al hield deze bij de vrouwen nog wat over. Het geeft wat ons betreft zeker iets extra’s om deel uit te maken van de NL Cup en we zouden in de toekomst graag weer een rol spelen in dit klassement."
Rudi Peters (Vierakker-Wichmond) was namens de slotwedstrijd in Vorden ook grotendeels positief. "De toevoeging van slotwedstrijd van de NL Cup gaf onze wedstrijd iets extra’s, iets waarmee we ook richting bijvoorbeeld de sponsors extra konden uitpakken. Ik heb lang zelf op niveau wedstrijden gereden en weet zeker dat ik deze NL Cup als renner ook leuk had gevonden. Je wilt toch als landelijke topper alle landelijke wedstrijden rijden en dan is dit klassement een extra motivatie. Die leiderstrui en sowieso een hoge positie is een mooie reden om in alle wedstrijden tot het uiterste te gaan. Maar ook voor ons als organisator is het leuk om grote groepen enthousiaste renners te zien rondrijden en ook positieve feedback over het nieuwe parcours te krijgen. Het was jammer dat de elite/beloften ons ietwat in de steek lieten, die hadden achteraf samen met de junioren moeten rijden. Zeker een punt voor de evaluatie wat mij betreft."
