Vandaag kondigt bondscoach Gerben de Knegt zijn selectie aan voor het wereldkampioenschap mountainbike in Crans Montana. De KNWU reist met een ambitieuze ploeg naar de Zwitserse Alpen, waar gevestigde namen en jonge renners in actie komen op een parcours dat bekendstaat om zijn lange klimmen, technische afdalingen en uitdagende rock gardens.
Bij de elite mannen maakt Mathieu van der Poel zijn rentree op het WK mountainbike. Daarmee keert hij terug naar de discipline waarin hij in het verleden al vele successen boekte en veel plezier aan heeft beleefd. Ondanks een startpositie op de vierde rij ziet bondscoach Gerben de Knegt mogelijkheden: “Mathieu weet dat het niveau hoogt ligt, maar hij kiest bewust voor de uitdaging. Het is mooi dat een renner van zijn statuur zich kwetsbaar opstelt in een discipline waar hij ooit mooie resultaten heeft behaald. Zijn zesde plaats afgelopen weekend in Les Gets geeft vertrouwen en met de brede startstrook kan hij meteen posities goedmaken. Als hij zijn eigen koers rijdt, is er veel mogelijk.”
Bij de vrouwen wordt Nederland vertegenwoordigd door Puck Pieterse en Anne Tauber. Uittredend wereldkampioen Pieterse noteerde een tiende plaats in Les Gets. Voor Tauber is het een kans om haar opgaande lijn van de afgelopen tijd te bevestigen. De Knegt: “Puck heeft de kwaliteiten om mee te doen voor een topklassering, al zal het resultaat in Les Gets afgelopen weekend teleurstellend voor haar zijn geweest. Anne laat zien dat ze sterker en consistenter wordt. Dit WK is een mooie gelegenheid om dat door te trekken.”
Anne Terpstra is nog herstellende van een blessure en zal niet afreizen naar Zwitserland.
Beloften en Junioren
De U23 selectie bij de mannen bestaat uit Rens Teunissen van Manen, Tom Schellekens, Freek Bouten en Chris van Dijk. Teunissen van Manen kende pech door ziekte tijdens het EK, maar bewees in de Wereldbeker dat hij met de besten mee kan doen. Bouten is de huidige Nederlands kampioen en komt met vertrouwen naar Zwitserland.
De Knegt: “Rens kan op een goede dag meedoen om een podiumplek. Freek en Tom hebben de inhoud om zich richting de top 10 te rijden. Voor Chris is dit vooral een belangrijke stap in zijn ontwikkeling, maar ook hij kan verrassen. Het mooie is dat ze allemaal hun eigen kansen mogen grijpen.”
Bij de U23 vrouwen komt Julia van der Meulen in actie. Dit seizoen kende zij goede uitslagen, ondanks een knieblessure waar ze nog van herstelt. Met haar tiende plaats op het EK reed ze in de lijn der verwachting. De Knegt: “Julia is een jonge belofte die haar plek hier dik verdiend heeft. Dit WK is een belangrijke stap in haar ontwikkeling richting de top.”
In de juniorencategorie starten Cas Timmermans, Daan Bakelaar en Mads Teunissen van Manen. Mae Cabaca verdedigt de Nederlandse kleuren bij de junior vrouwen. De Knegt: “Voor de junioren staat het opdoen van ervaring voorop. Als ze zich in de top 10 rijden, is dat een uitstekend resultaat. Het belangrijkste is dat ze leren omgaan met de druk van een WK en het niveau van de internationale concurrentie.”
De Zwitserse Alpen als WK decor
Crans Montana maakte vorig jaar zijn debuut als Wereldbeker locatie en ontvangt dit jaar voor het eerst het WK. De omloop is uitdagend en spectaculair: een lange klim die uitnodigt tot aanval, afgewisseld met technische secties waaronder een rotsenpassage die dit jaar licht aangepast is om risico’s te verminderen. Het parcours ligt centraal in het dorp en trekt daardoor veel publiek.
De Knegt besluit: “Het is een eerlijk parcours waar de sterkste renner altijd boven komt drijven. De combinatie van hoogte, klimmen en techniek maakt dit WK zwaar maar mooi. Wij willen laten zien dat Nederland in de volle breedte mee kan doen.”
Technisch directeur Wilbert Broekhuizen benadrukt de waarde van de brede selectie: “Ik ben er trots op dat we met twee wereldtoppers in meerdere disciplines als Puck en Mathieu meedoen voor het eremetaal. Zij zijn in een inspiratie voor onze Nederlandse mountainbikers en een uithangbord voor Nederlandse afvaardiging. Het team werkt hier het gehele jaar naartoe, en als staf doen we er alles aan de renners zo goed mogelijk te faciliteren richting die goede klassering. We staan straks met veel vertrouwen aan de start, en ik kijk ernaar uit iedereen in actie te zien.”
Nederlandse selectie WK Mountainbike XCO | Crans Montana
Elite mannen
- Mathieu van der Poel
Elite vrouwen
- Puck Pieterse
- Anne Tauber
U23 mannen
- Rens Teunissen van Manen
- Tom Schellekens
- Freek Bouten
- Chris van Dijk
U23 vrouwen
- Julia van der Meulen
Junioren mannen
- Cas Timmermans
- Daan Bakelaar
- Mads Teunissen van Manen
Junioren vrouwen
- Mae Cabaca
Nederland zal niet deelnemen aan de team relay.
In de overige disciplines staan de volgende renners aan de start op het WK:
XCC (Shortrace)
- Puck Pieterse (Elite vrouwen)
- Anne Tauber (Elite vrouwen)
- Rens Teunissen van Manen (U23 mannen)
- Freek Bouten (U23 mannen)
- Tom Schellekens (U23 mannen)
- Julia van der Meulen (U23 vrouwen)
XCM (Marathon)
- Tim Smeenge (Elite mannen)
- Rosa van Doorn (Elite vrouwen)
- Puck Pinxt (Elite vrouwen)
E-MTB (E-bike)
- Jeroen van Eck (Elite mannen)
EDR (Enduro)
- Tristan Botteram (Elite mannen)
- Manu Warnet (Elite mannen)
- Puck Warnet (Elite vrouwen)
DHI (Downhill)
- Fynn Brands (Elite mannen)
- Mika Brands (Junioren mannen)
Fotografie: Remco Smits