Met een jonge en sterke groep duurrenners trekt bondscoach Nick Stöpler naar het WK Baanwielrennen in Santiago (Chili). Na de successen van het EK vroeg in dit jaar hoopt hij dat TeamNL zich nu ook veelvuldig in de strijd om de medailles te mengen. Tegelijkertijd benadrukt Stöpler dat eerdere prestaties geen garanties geven.
"We gaan met een goed plan de baan in en samen het avontuur aan. Op die manier zijn we al vaker succesvol geweest"
“Het heeft geen zin om na elk toernooi de lat nóg hoger te leggen. Het belangrijkste is dat we zelf beter blijven worden en ons op dat proces focussen. We willen in de breedte meedoen om de prijzen – dat is onze identiteit als programma. We reizen met vertrouwen en zin om het spel te spelen. Na al het harde werk gun ik het onze renners dat dit weer leidt tot oogsten op het hoogste niveau.”
Stöpler plaatst er wel een kanttekening bij. ‘’We missen Maike van der Duin, die door fysieke uitdagingen niet kan starten en verder is Yanne Dorenbos aangereden vlak voor onze hoogtestage en is daarvan aan het terugkomen. Het ziet er goed uit, maar een ideale aanloop is het niet.” Uit tegenslag ontstaat soms ook een kans. ‘’Zo rijdt Lorena Wiebes nu ook de koppelkoers met Lisa van Belle. Ontzettend leuk, al heeft Lorena nog weinig ervaring in dit onderdeel. We hebben ons in de trainingen gericht op de belangrijkste aandachtspunten en valkuilen. Dit zijn twee jonge atleten die al veel hebben bereikt en beiden zijn gretig en leergierig. Het is niet realistisch om meteen een medaille te verwachten, maar ik heb dingen gezien die me positief stemmen. Als het een beetje mee zit, kan het een mooie wedstrijd worden. We gaan met een goed plan de baan in en samen het avontuur aan. Op die manier zijn we al vaker succesvol geweest."
Wiebes als aanwinst
De bondscoach is blij dat Wiebes na een wegseizoen met 25 zeges én een wereldtitel op het gravel ook nog voluit voor de baan te gaan. En daar dus direct drie onderdelen gaat rijden. “Lorena is echt een aanwinst. Ze is ambitieus, gefocust en heeft er veel zin in. Ze heeft zich al meerdere toernooien bewezen. Ik ben ook blij dat een renster van dit absolute topniveau de keuze maakt om ook in deze discipline voor de top te gaan. Daar gaat ook een signaal vanuit richting andere coureurs van dit kaliber. Lorena is onlangs al aangesloten voor onze hoogtestage waardoor ze nog een extra prikkel heeft opgedaan en is al goed geïntegreerd in de groep. Dat is mooi om te zien. Er valt in Chili zeker iets te halen. Op de scratch was ze al wereldkampioen, op het omnium veroverde ze de Europese titel en wil ze ook absoluut voor een resultaat gaan. Daarin ondersteunen we haar volledig.”
"Het EK heeft de ploeg veel vertrouwen gegeven in hun mogelijkheden en kwaliteit"
Ervaring en talent bij de mannen
Maar waar Wiebes in de duurgroep misschien de aandacht trekt, ziet Stöpler ook bij de mannen volop mogelijkheden. ‘’Bij de mannen hebben we met Yoeri Havik een heel ervaren renner mee, die ook al heeft laten zien op de puntenkoers voor de titel te kunnen gaan (2022). Yoeri leest de koers uitstekend en verkeert in goede vorm. Verder hebben we een jonge groep met veel potentieel. Met deze mannenselectie kunnen we vooruitkijken richting LA, al sluit je op voorhand nooit de deur voor aanstormend talent. De lat die deze mannen de afgelopen jaren al geplaatst hebben, ligt echter bijzonder hoog. Yanne en Vincent hebben met een Europese titel - waar ze de wereldkampioenen en olympisch medaillewinnaars versloegen - laten zien op de koppelkoers voor de prijzen mee te doen en ook op alle andere onderdelen hebben we zeker kans. Ook Philip liet met brons op het omnium zien dat hij zich tussen de besten kan meten. Vorig jaar streden ze alle drie ook om de medailles met het WK, het maakt me benieuwd naar wat er in Chili mogelijk is. Of we medailles winnen, hoeveel en van welke kleur is moeilijk te voorspellen, we zullen op dit belangrijke toernooi de prijzen moeten verdienen. Zowel bij de mannen als vrouwen heeft het programma een stap gezet. Het EK heeft de ploeg veel vertrouwen gegeven in hun mogelijkheden en kwaliteit. De doelstelling is breed meedoen om de medailles. De sporters hebben er hard voor gewerkt en we reizen met ambitie én plezier af naar Chili.”
