In 2024 beleefde de wereld het warmste jaar ooit gemeten. Europa was wereldwijd een van de zwaarst getroffen gebieden: op bijna de helft van het continent werden recordtemperaturen geregistreerd. Klimaatverandering en de bijbehorende temperatuurstijging hebben een enorme impact op onze planeet.
De gevolgen voor de volksgezondheid, de natuur, de landbouw en het milieu zijn aanzienlijk. In de strijd tegen de opwarming van de aarde en de daaruit voortvloeiende problemen - zoals droogte, hittegolven, overstromingen en verlies van biodiversiteit - is de natuur onze belangrijkste bondgenoot. De natuur speelt tenslotte een cruciale rol in het aanpakken van klimaatverandering, vooral door haar vermogen om CO2 op te nemen en zo bij te dragen aan een stabiel klimaat. Dit maakt de natuur een essentieel onderdeel van de oplossing voor de uitdagingen die we op het gebied van klimaatverandering tegenkomen.
Helaas neemt de druk op de natuur alleen maar verder toe. De uitstoot van onder andere stikstof en koolstofdioxide, draagt bij aan de afname van biodiversiteit en klimaatverandering. De stijgende wereldwijde temperaturen zorgen ervoor dat sommige regio's natter worden, terwijl andere uitdrogen. Dit leidt tot verschuivingen in de seizoenen en ingrijpende veranderingen in de leefgebieden van planten en dieren, wat resulteert in het uitsterven van soorten.
Ook de wielersport ondervindt de gevolgen van klimaatverandering. Aangezien onze sport vooral in de buitenlucht plaatsvindt, is ze kwetsbaar voor extreme weersomstandigheden. Incidenten zoals aardverschuivingen, hevige regenval, extreme hitte en de belemmering van toegang tot de natuur tijdens belangrijke races benadrukken de impact van klimaatverandering op de wielersport. Helaas worden deze incidenten steeds vaker een normaal verschijnsel.
Plan om de wielersport te verduurzamen
In 2024 presenteerde de KNWU een ambitieus duurzaamheidsplan en ondertekende het UCI Climate Action Charter. Duurzaamheid is in 2024 volledig geïntegreerd in het beleid van de KNWU en vormt een essentieel onderdeel van hun operationele activiteiten. Ondanks deze inspanningen steeg de totale CO2-uitstoot van de reisbewegingen in 2024 tot 554 ton, wat een toename van 14 ton (=2,6%) was ten opzichte van 2023. Vooral de groei van intercontinentale vluchten voor wedstrijden buiten Europa (van 5 naar 8 kampioenschappen (+72 ton)) droeg hieraan bij.
Daarnaast richtte de KNWU in 2024 de Stichting Op de Fiets op. Deze stichting heeft als doel duurzaamheid te bevorderen door het gebruik van de fiets te stimuleren en het bewustzijn over klimaatverandering te vergroten. Vanaf 2025 organiseert de Stichting Op de Fiets onder meer jaarlijks de Nationale Klimaat Fietsdag, die plaatsvindt op de derde zaterdag van september en samenvalt met de Open Energiedag.
In 2025 zal de KNWU de aangesloten wielerclubs actief ondersteunen bij het aanvragen van subsidies voor het verduurzamen van hun accommodaties. Daarnaast wordt er een calculator ontwikkeld die wedstrijdorganisaties en wielerclubs op een eenvoudige manier inzicht biedt in hun CO2-uitstoot. De KNWU zal ook een reeks duurzame maatregelen presenteren die wielerclubs en wedstrijdorganisatoren kunnen implementeren om deze uitstoot verder te verminderen.
