Na een tijdrit in Flevoland en drie omlopen waar de wind vrij spel had in Groningen, Zeeland en Brabant, strijkt het deelnemersveld van de Giant Schwalbe en de Schwalbe Liv Toekomstcup komend weekeinde neer in Drenthe voor een meerdaagse met de nodige hoogtemeters. Op zaterdag wordt er tegen de klok gereden met een finish op de nieuwste en hoogste klim, op zondag is een omloop met zeer veel hoogtemeters te verwachten. Recente Nederlands Kampioenschappen, een EK maar zeker ook Olympia’s Tour van vorige maand bewijzen dat de VAM-berg tot een afvalrace kan leiden.
"Zo’n trui geeft me hopelijk meer vleugels en dat betekent dat ik echt mijn best ga doen om de leiding te verdedigen"
Zeker. De nieuwelingen en junioren (m/v) bezoeken in deze reeks ook nog de Limburgse heuvels voor de omlopen van Simpelveld en Berg en Terblijt bijvoorbeeld, maar de eerste echte klimmeters worden in wielerprovincie Drenthe afgelegd. Een tijdrit op de Col du VAM vraagt andere kwaliteiten van een renner dan het rijden tegen de klok op lange, rechte en vooral vlakke wegen. Maar ook de omloop – en speciaal als de wind een extra scherprechter is – kan voor flinke tijdsverschillen zorgen in het klassement. Vraag het maar aan Ashlin Barry, de Amerikaan die vorig jaar de absolute uitblinker was op de wielerberg, maar de zege aan ploeggenoot Thijs Wiersma schonk. Een jaar later won hij de etappe in Olympia’s Tour op precies hetzelfde terrein. “Het is constant geven. Al maar dalen en klimmen, je moet echt in goede conditie zijn om hier te kunnen winnen. Het terrein ligt me blijkbaar, dat heeft zich wel bewezen” aldus de Amerikaan die in 2025 bij De Jonge Renner en dit jaar bij het opleidingsteam van Visma reed.
Heel ander terrein
Hoe is het voor de leiders in de Giant Schwalbe en Schwalbe Liv Toekomstcup om nu ander terrein op te zoeken? Ze bewezen al goed te kunnen tijdrijden, want allemaal eindigden ze van voren in de rit tegen de klok in Flevoland vorige maand. Maar het klimmen en dalen maken er wel een andere koers van dan wat er tot nog toe werd voorgeschoteld, erkent Ties Kruithof, de leider bij de Giant Schwalbe Toekomstcup voor junioren. "Dit terrein ligt me eerlijk gezegd normaal wel iets minder dan het werk dat we tot nog toe voorgeschoteld hebben gekregen. Maar zo’n trui geeft me hopelijk meer vleugels en dat betekent dat ik echt mijn best ga doen om de leiding te verdedigen, hopelijk met succes.” Bo Kramer – de leider bij de nieuwelingen – hoopt ‘gewoon’ weer voor de winst mee te doen nadat hij al won in de Romein Omloop van de Veenkoloniën, de mini-omloop van de Braakman in Philippine en de Schaap Logistics Omloop van Breda en Galder. “Ik hoop echt wel deze lijn door te trekken. De Col du VAM is zeker ook mijn terrein. Daar heb ik wel een doel van gemaakt, we gaan zien hoe het loopt, ik ga gewoon mijn best doen.”
"De VAM-berg geeft de regio iets extra’s op vele gebieden, maar dat geldt zeker voor het wielrennen"
Vertrouwde grond
Voor Courage Events is het bijzondere aan de Col du VAM-tweedaagse dat men niet alleen de overkoepelende coördinatie verzorgt zoals bij de andere wedstrijden, maar deze wedstrijd ook organiseert. Het noordelijke bedrijf is thuis op het Dak van Drenthe en tekende er al voor talloze Nederlandse Kampioenschappen, etappes in rittenkoersen als Olympia’s Tour en de NIBC Tour of Holland en zelfs een Europees Kampioenschap op de weg en het veld. Thijs Rondhuis vindt het aangelegde terrein op de voormalige vuilstort een absolute verrijking van het wielerlandschap in Drenthe en heel Noord-Nederland en strijkt er graag weer naar met de Giant Schwalbe en Schwalbe Liv Toekomstcup. “De VAM-berg geeft de regio iets extra’s op vele gebieden, maar dat geldt zeker voor het wielrennen. Niet voor niets wordt er vanuit de gehele omgeving koers gezet richting dit terrein om toch eens een keer te kunnen klimmen, zonder lange verplaatsingen. Maar we zien ook dat steeds meer mensen uit heel Nederland naar de berg komen om deze eens uit te testen. Voor recreanten is dit een absolute aanwinst. Maar ook voor het houden van wielerkoersen geldt dat. We hebben hier onlangs nog een prachtige, selectieve rit in Olympia’s Tour mogen aanschouwen en het EK op de weg was ook een absolute thriller. En ik herinner me ook nog heel goed hoe Mathieu van der Poel en Anna van der Breggen hier na een zeer selectieve koers het rood-wit-blauw bij de profs mochten aantrekken. Koersen op en rond de Col du VAM zorgt dat je zonder politiebegeleiding kunt organiseren, maar heel weinig verkeersstromen (tijdelijk) hindert maar tegelijkertijd wel een heel andere omloop kan voorschotelen dan een wedstrijd op het vlakke. Wij als organisator, maar zeker ook alle wielerliefhebbers en de coureurs zelf zijn blij met de Col du VAM.”
