Terwijl de topsporters van de KNWU strijden om de regenboogtruien tijdens het WK Para-Cycling in de VS en er later dit jaar wereldtitels te verdelen zijn op het wereldkampioenschap op de baan in deze categorie, is de KNWU nu al druk op zoek naar de opvolgers van deze toppers. De wielerbond kan daarbij korte lijnen bieden voor nieuwe aanwinsten, een traject dat misschien uiteindelijk wel uitmondt op de Paralympische Spelen van Brisbane 2032. Door middel van clinics en meetrainen met de instroomgroep kan al een eerste stap gezet worden. Dus ben je of ken je een sporter met een handicap, twijfel niet en meld je.
Niet iedereen heeft het in zich om de paralympische successen van Mitch Valize en Chantal Haenen te evenaren, maar met deze toppers zijn wel twee renners genoemd, voor wie hun succesvolle loopbaan startte met zo’n allereerste bescheiden eerste kennismaking bij de KNWU. Talentencoach Winanda Spoor stoomt een nieuwe lichting klaar om in hun voetsporen te treden, maar kijkt ook nadrukkelijk naar nieuwe aanwas. "We hebben verschillende opties voor sporters met een handicap om kennis te maken. Sinds kort zijn ook de clinics van Ready2Race deels ingericht om aan deel te nemen als een fysieke beperking hebt. Als iemand zich opgeeft voor een wielerdag en daarbij aangeeft dat er sprake is van een handicap, dan komen we met bijvoorbeeld een handbike of een aangepaste fiets naar je wedstrijd.
"Ook laten we regelmatig mensen kennis maken met de mogelijkheden voor deze doelgroep via revalidatiecentra. Zij hebben een HandbikeBattle in het leven geroepen, een wedstrijd tussen mensen uit deze centra die uiteindelijk meer de wedstrijdkant willen verkennen. Daar hebben wij al tal van talenten verder op weg mogen helpen. Maar we hebben ook maandelijks een instroomtraining, waarbij je met een deel van de instroomgroep op pad kan. Bij alles geldt: wij hebben het materiaal wel, je hoeft alleen maar jezelf en je motivatie mee te nemen. Maar je kunt ook een sportdag aanvragen voor deze sporters, ook als wielervereniging. Dat financieren we vanuit de Johan Cruyff Foundation, die zorgt dat je die dag kennis kunt maken met deze sport."
"We hebben verschillende opties voor sporters met een handicap om kennis te maken... Bij alles geldt: wij hebben het materiaal wel, je hoeft alleen maar jezelf en je motivatie mee te nemen."
Snelle opvolging
En blijk je een nieuw wielertalent te zijn, dan is er ook opvolging na die eerste kennismaking. Spoor: "We hebben bij de KNWU een trainingstijdrit op de Deelenseweg, op de Veluwe, waar jouw tijden op een vast parcours vergeleken worden met al eerder neergezette tijden van andere sporters in jouw wedstrijdklasse. Blijk je met een snelle tijd daar al te tonen dat je wellicht een nieuwe topper kunt worden of laat je op een andere manier zien potentie te hebben, dan kun je doorstromen naar de instroomgroep, de talentengroep en wellicht uiteindelijk de topsportgroep. Maar dan gaan we heel snel. Inmiddels heb je dan al wel meer kansen gekregen, haak je al regelmatig aan bij weg- en baantrainingen en proberen we deze sporters ook al wedstrijden te laten rijden. Zo hebben we dit jaar een wedstrijd in Denemarken gereden en van daaruit is het straks zelfs mogelijk dat we sporters uit deze groep op het WK in Apeldoorn aan de start hebben eind oktober, begin november."
De KNWU en organisator LPC van dat WK zetten erop in om ook bij dat evenement mensen kennis te laten maken met de sport. Zodat je vanaf de tribune kunt zien wat uiteindelijk het perspectief is, maar ook zelf kunt laten zien wat je in huis hebt. Daarover later meer.
Ben je enthousiast geworden en wil je eens kijken of para-cycling iets voor jou is? In de onderstaande links vind je meer informatie.
