Samen plezier hebben belangrijk op NK Veldrijden Jeugd

BillyBird Hemelrijk in Volkel vormt zaterdag het decor van het Nederlandse Kampioenschap voor de Jeugd. De organisatie is in handen van Wielervereniging Uden, die het kampioenschap toegekend kreeg in 2024 ter gelegenheid van het vijftigjarig bestaan. De huidige Europees kampioene veldrijden Inge van der Heijden rijdt al vanaf de jeugd voor Uden en is daarmee hét voorbeeld dat je als jonge crosser uiteindelijk de absolute top kunt halen. Maar voor de KNWU zijn plezier en samen zijn ook belangrijke pijlers onder het evenement.

Het KNWU NK veldrijden jeugd 2026 vindt plaats op het terrein van BillyBird Hemelrijk met als hoofdsponsor Cornelissen aannemingsbedrijf; WV Uden organiseert al vele jaren een jeugdveldrit, eerst in Zeeland (ook bekend als toenmalige woonplaats van de eerste Nederlandse wereldkampioene Daphny van den Brand natuurlijk) en sinds vorig jaar op de huidige locatie in Volkel. Daar tekende men ook richting het komende NK voor de jeugd een gevarieerd parcours uit met heuse strandzandstroken en pittige heuvels. "Dit parcours staat bij elke leeftijd garant voor een zware strijd om de nationale titel", laat de organisatie weten. De ronde van dit NK is 1,6 kilometer lang.

Veel animo bij organisatoren en deelnemers

Twee dagen voor het evenement hadden zich 375 deelnemers gemeld om mee te doen aan de dertien wedstrijden: voor categorie 1 tot en met 7 bij de jongens en categorie 1 tot en met 6 bij de meisjes. Mariska Bosschert is bij de KNWU als Coördinator Competitie- en wedstrijdzaken verantwoordelijk voor onder meer het veldrijden. Zij merkt dat de animo om te gaan crossen bij de jeugd groot is. "We zien bij de KNWU graag dat jeugdrenners beginnen met veldrijden, mountainbiken, BMX of pumptrack, omdat dit sporten zijn waar je zaken als behendigheid en het beheersen van techniek onder de knie kunt krijgen. Al jaren zien we grote aantallen jeugdlicentiehouders veldrijden, met name bij de jongste categorieën – en dan weer specifiek bij de meisjes – zien we de aantallen toenemen en ook de uitstroom is groot, met name bij de jongens in categorie zeven.

"Daar rijden komend weekeinde 62 renners mee. Het leidt er al enkele jaren toe dat we bij de daaropvolgende categorie – de nieuwelingen – het NK veldrijden opsplitsen in eerstejaars en tweedejaars. Voor de toekomst van de sport – waar we natuurlijk ook al jaren bij de elite succesvol zijn – een mooie tendens. Maar wat we ook belangrijk vinden is dat de deelnemers zoveel plezier hebben van de sport en het ook samen beleven. Hoewel we de jongste categorieën al vroeg huldigen in het programma, zodat zij eventueel naar huis kunnen, zie je in de praktijk dat die jongste deelnemers vaak blijven om hun oudere clubgenoten aan te moedigen. Er is echt een mooie saamhorigheid op zo’n dag en veel enthousiasme langs de lijn voor iedereen die zich inzet voor een mooie prestatie."

Over animo om het NK veldrijden te organiseren – voor zowel de jeugd als de oudere categorieën - is ook groot volgens Bosschert. "We maken binnenkort bekend waar we in 2027 voor de titels gaan strijden. De KNWU trekt samen op met een organisatie over de inhoudelijke randvoorwaarden voor het organiseren van een NK. Verenigingen vinden dit leuke evenementen om te organiseren. Leuk ook om in dit geval te zien dat men in het geval van Uden al lang een jeugdveldrit organiseert. Dan is zo’n NK – zeker als je een jubileum had te vieren – een mooie kers op de taart."

In de voetsporen van Europees kampioen veldrijden

Sinds november heeft Wielervereniging Uden een Europees kampioen veldrijden in de gelederen! Inge van der Heijden (26) uit Schaijk is vanaf het begin van haar sportcarrière lid van de club. Speciaal voor het KNWU NK veldrijden jeugd deelt ze haar ervaringen, herinneringen en tips voor jonge crossers. Ze vertelt over haar tijd als jonge renster, haar successen en wat het veldrijden voor haar betekent. Het verhaal lees je hier. Haar tip aan de deelnemers delen we wel al graag met je. Wat vindt zij het belangrijkste om mee te geven aan de deelnemers? "Plezier hebben! Dat is echt het allerbelangrijkste op jonge leeftijd. Geniet van de wedstrijden, van de clubtrainingen en van het samenzijn met anderen. Maak het niet te serieus en houd het speels. En mijn tip voor de wedstrijd zelf: zie het als een hele normale wedstrijd en probeer de dingen te doen die je altijd doet. Geen gekke experimenten, gewoon doen wat werkt."

Programma NK Veldrijden Jeugd

Het programma voor zaterdag 24 januari ziet er als volgt uit.