Nederland is momenteel een ronduit succesvol baanland met toppers als Harrie Lavreysen, Hetty van de Wouw en Lorena Wiebes. Als zij ooit een punt zetten achter hun loopbaan moet een nieuwe lichting het overnemen. Wie pakt de handschoen op? Op het NK Jeugd komen alvast de eerste kandidaten in actie, maar de KNWU wil het liefst nog veel meer jeugdrenners in de baan zien. En niet alleen om ooit mee te oogsten, juist omdat het zo’n prachtige tak van de wielersport is.
Als komende zaterdag om de nationale titels gereden wordt op Velodrome Amsterdam (Sloten) staan er voor de jeugdrenners in de oudste twee leeftijdscategorieën (U14-U15) en de nieuwelingen (U16-U17) (m/v) vier onderdelen op het programma die in omniumvorm worden verreden. Wie over de hele linie het sterkst presteert op de 500 meter met staande start, de 200 meter met vliegende start, de temporace en de puntenkoers mag zich kampioen van Nederland noemen. Twee sprint- en twee duuronderdelen dus.
Christel van Beek, Coördinator Competitie- en Wedstrijdzaken voor onder meer de baan, legt uit waarom daarvoor gekozen is. "In het verleden hadden we twee aparte kampioenschappen: een NK Sprint en een NK Duur. Maar we zagen dat de beperkte aantallen deelnemers uiteindelijk beide NK’s reden en dezelfde kampioenen voortbrachten. We hebben ze daarom samengevoegd tot een mooier divers toernooi." En dus komt er een allround kampioen uit in elke (samengestelde) categorie komend weekeinde. Kiezen kan immers later ook nog wel.
"Er zit ook bij de trainingen in Apeldoorn wel een stijgende trend in de aantallen, maar het is echt zaak om de vijver van baanrenners te vergroten. De sfeer op de trainingen is leuk, renners zijn enthousiast als de drempel om te komen éénmaal genomen is!"
Zaak om te verbreden
De deelname is bij de jongens beter in vergelijking met de animo bij de meisjes, die conclusie mag getrokken worden. Van Beek ziet die trend zich later ook bij de junior- en elite-vrouwen doorzetten. "We hebben vijf meisjes in de gecombineerde categorie U14-U15 en zes bij de nieuwelingen-meisjes (U16-U17). Voor de goede orde: dat zijn er meer dan vorig jaar, maar we zouden die aantallen graag hoger zien uitvallen. Bij de jongens rijden er dertien renners mee bij de jeugd U14-U15 en twintig bij de nieuwelingen (U16-U17). Er zit ook bij de trainingen in Apeldoorn wel een stijgende trend in de aantallen, maar het is echt zaak om de vijver van baanrenners te vergroten. De sfeer op de trainingen is leuk, renners zijn enthousiast als de drempel om te komen éénmaal genomen is! Maar in Amsterdam is de trend dalende deze winter en zijn wedstrijden niet doorgegaan. In Alkmaar wordt jeugd opgestart en hebben we hoop op meer enthousiaste instroom, zeker als daar de nieuwe wielerbaan verschijnt. We zouden graag op onze drie banen meer renners zien die genieten van het sfeertje op en rondom de sport. Omdat we weten dat veel renners enthousiast zijn als ze eenmaal komen, om het voor de huidige deelnemers meer uitdagend (want: meer concurrentie) te maken en uiteindelijk ook omdat we ooit graag weer nieuwe toppers voor TeamNL rond willen zien rijden. Zij laten zien hoe mooi de sport is en hoe succesvol je erin kan worden. Dat moeten we vertalen naar meer nieuwe Harries en Hetty’s op de baan. Maar de mate van de olympische successen zien we momenteel nog niet terug in de aantallen instromers."
Nu hoef je niet direct het strijdtoneel op te willen voor een heus Nederlands Kampioenschap, maar misschien is het wel leuk om zaterdag een kijkje te nemen in het Velodroom en/of je op te geven voor een jeugdtraining. De renners kunnen niet anders dan hun enthousiasme op jullie overbrengen. "Want", zegt één van de jeugdrenners "De snelheden die we halen op de baan en de sfeer eromheen maakt het voor mij fantastisch om te doen."
