In de winter waarin de crosstitels voor onder meer de profs worden vergeven in het Zeeuwse Hulst gaven de Nederlandse masters alvast het goede voorbeeld. Op hun eigen wereldkampioenschap veldrijden in Varese (Italië) werden zes medailles - met daarbij twee titels - behaald door de Nederlandse deelnemers. Ron Veeke en Berdine Bakker vonden het CX-succes op dit WK naar meer smaken. Op het NK starten ze straks met heel verschillende ambities.
Veeke (wereldkampioen bij de masters 60-64) was samen met Jos Bogaerts (65-69) goed voor goud. Maar ook het zilver voor Rick Seele (mannen 35-39) en Wout Delwel (mannen 75-79) en het brons voor Berdine Bakker (vrouwen 35-39) en Ben Minkhorst (mannen 55-59) zorgden voor een succesvolle mondiale titelstrijd voor de Nederlandse afvaardiging. En dat alles op een parcours rond het hippodroom van Varese, onderdeel van het parcours waar in 2008 om de mondiale titels op de weg werd gestreden.
"Stiekem ben ik best trots dat ik weer gewonnen heb in de klasse 60-64. Dit was mijn laatste jaar in die leeftijdsgroep en dat betekent dat je het toch tegen wat jongere renners opneemt. Mooi dat ik ze kon verslaan."
Lange sprint naar goud
Voor Ron Veeke telde bij voorbaat toch vooral maar één afloop: winnen. "Ik startte als titelverdediger. Dus dan kun je niet voor minder vertrekken. Maar in de eerste ronde gingen er een paar zo hard van start, dat ik niet kon volgen. Na enige tijd bleken ze toch iets te voortvarend weg te zijn gereden en kon ik de aansluiting weer maken. Ik kwam eigenlijk steeds beter in de wedstrijd. In de laatste zeshonderd meter heb ik van kop af een lange sprint ingezet en ben ik vol voor goud gegaan. Na een paar lussen kwam ik nog altijd op kop liggend bij de trap aan, Ik wist dat, als ik daar als eerste af was, de titel binnen was. En dat was gelukkig ook zo. Stiekem ben ik best trots dat ik weer gewonnen heb in de klasse 60-64. Dit was mijn laatste jaar in die leeftijdsgroep en dat betekent dat je het toch tegen wat jongere renners opneemt. Mooi dat ik ze kon verslaan. En volgend jaar gaan we kijken of ik voor een derde wereldtitel kan gaan in de klasse 65-69 jaar." Het was zijn vijfde WK Masters in het veld en hij kijkt er elk jaar naar uit. "Ik bereid me voor in de wegwedstrijden waar ik het dan opneem tegen vaak jongere renners. Het geeft me de hardheid om in de winter voor de prijzen te gaan."
Veeke heeft zich ook alweer gemeld voor het NK in Huijbergen. "Die wedstrijd telt natuurlijk ook. Bovendien vind ik het leuk om daar in een weekend met alle veldrijders van Nederland op hetzelfde parcours om de prijzen te strijden. Ik behaalde twee jaar geleden mijn eerste nationale titel in Hoogeveen en hoop in Huijbergen een tweede gouden medaille te veroveren. Waar je bij het WK op voorhand nooit helemaal zeker weet wie je gaat treffen vanuit de hele wereld, is het NK een wedstrijd waar je de verhoudingen veel beter kent. Je moet rekening houden met de mannen waar je regelmatig tegen crosst en waarvan je ook wel ongeveer weet hoe hun vorm is."
Foto: privé-archief Ron Veeke
"Ik hoop dat we nog eens genoeg rensters kunnen mobiliseren om een eigen NK Masters te krijgen."
Brons bij debuut
Berdine Bakker was in Varese aan haar eerste WK masters in het veld toe. "Ik wist dan ook niet goed wat te verwachten. Ik had eigenlijk nog nooit aan zoiets grootst als dit evenement mee gedaan. We combineerden de deelname met een weekje Italië, dat is sowieso geen straf. En als je er toch bent… Maar we kwamen wel echt vooral voor dit WK. Met die uiteindelijke bronzen plak kon ik prima leven. Bij mijn debuut een medaille halen, is mooi toch? Tijdens de wedstrijd bleek de uiteindelijke winnares echt wel een maatje te groot voor de rest van het veld. Ik was met een andere renster aan het strijden voor de andere twee medailles. Zij reed steeds bij me weg op een lange strook, ik kwam op techniek een aantal keren terug. Maar uiteindelijk moest ik haar laten gaan. Dus was ik ook content met de derde plaats. Als je nu al een paar keer zilver heb behaald, dan is brons misschien niet leuk meer. Maar voor mij is dit een eerste WK-plak, dus ik ben er wel echt heel blij mee en trots op. Het was ook een leuke ervaring om eens in het tenue van TeamNL te starten en echt voor je land uit te komen."
Ook Bakker gaat het NK in Huijbergen rijden. "Het wordt mijn tweede NK. De vorige keer werd ik voortijdig uit de wedstrijd gehaald en dat is ook niet zo gek als je weet dat we tegen toppers als Lucinda Brand en Puck Pieterse rijden omdat er één grote vrouwencategorie is. Ik hoop dat we nog eens genoeg rensters kunnen mobiliseren om een eigen NK Masters te krijgen."
