Bij het enthousiasmeren van een nieuwe generatie wielrenners wordt vaak gedacht aan Dikke Banden Races voor de allerkleinsten. Maar in Almelo wordt vanaf deze week op een andere doelgroep ingezet: leerlingen van middelbare scholen. Voorzitter Bas Stamsnijder van AWV De Zwaluwen heeft zich ten doel gesteld zijn vereniging beter toegankelijk te maken voor renners die niet direct dromen van winnen in de voorjaarsklassiekers of grote ronden.
Wie de naam Stamsnijder hoort, denkt misschien wel direct aan topsport. Vader Hennie was wereldkampioen veldrijden, broer Tom een gewaardeerde helper van onder anderen Tom Dumoulin en Marcel Kittel. Bas Stamsnijder zelf reed op continentaal niveau bij Van Vliet en De Rijke en won een rit in de Ronde van Portugal. Toch wil hij zich in zijn nieuwe rol als voorzitter richten op een andere doelgroep. "We moeten ervoor waken dat we een elitesport worden. Veel mensen denken dat golf, tennis of hockey zo’n sport is, maar ik kan je vertellen dat onze sport duurder is wanneer je moet beginnen. Een racefiets kost een paar duizend euro en als je ‘pech’ hebt dat je kind talent heeft, dan heb je aan één fiets niet genoeg als hij of zij ook wil veldrijden of tijdrijden. We zijn als sport heel gericht op de bovenkant, op de topsport. Op dinsdag en donderdag trainen en in het weekend koersen rijden.
"Maar wielrennen moet ook dichtbij huis kunnen en meer op het sociale vlak gericht zijn. En dat begint met aanwas van nieuwe jongeren. Want als we een sport blijven met een grotere uitstroom dan instroom dan komt het op de lange termijn niet goed. Gewoon lekker je vrienden ontmoeten en ondertussen lekker fietsen. Dat moet weer mogelijk worden. Ik was zelf dertien toen ik ging wielrennen, daarna ging het snel. Maar de basis was plezier willen maken op de fiets. En dat is voor veel kids ook gelijk genoeg."
"Wielrennen moet ook dichtbij huis kunnen en meer op het sociale vlak gericht zijn. En dat begint met aanwas van nieuwe jongeren."
Samen met Maarten Nijland
De Zwaluwen ging in gesprek met Sportbedrijf Almelo, waar men wielrennen al miste in het sportaanbod voor leerlingen van middelbare scholen. En een eerste school is geïnteresseerd: Het Erasmus, waar men MAVO, HAVO en VWO aanbiedt. Stamsnijder: "Het biedt een mooie kans om dit project op te starten. Trainer Maarten Nijland van BikeChallenge heeft straks 44 scholieren voor zich die hij de kneepjes van het wielrennen bijbrengt, maar waarin we ook de charme van het wielrennen hopen over te brengen. Lekker in beweging zijn, snelheid, techniek en tactiek, het is een mooie sport. Dat weten wij, maar dat willen we ook anderen laten zien. En uiteindelijk gaan we zien of daar al iets uitkomt na deze serie trainingen.
"Volgend jaar hopen we vier of vijf scholen mee te krijgen in dit project en in de toekomst gaan we ook buiten Almelo aan de slag, wat mij betreft. Daarop aansluitend kijken we ook naar een laagdrempelig wedstrijdaanbod op clubparcoursen in de regio, zodat je nooit ver hoeft te rijden voor een wedstrijdje. Rijden op niet het duurste materiaal en zonder dure kosten om anderhalf uur in de auto te zitten voor tien minuten sport. Die talenten die komen vanzelf wel bovendrijven en die vinden hun weg, ook bij onze vereniging. De nieuwe Kirsten Wilds en Rick en Ilse Pluimers komen er ook in de toekomst. Maar we moeten wel zorgen dat we onze sport breder gaan uitdragen dan alleen voor die kleine groep die nu wedstrijden rijdt in ons shirt. We hebben het geluk dat we een prachtig clubparcours hebben, goede sponsoren en in Almelo dus een gemeente die meedenkt om meer kinderen te laten sporten. Met het enthousiasme van Maarten Nijland en de KNWU erbij, is de basis stevig om iets moois te realiseren."
KNWU enthousiast
Henk van Beusekom heeft bij de KNWU clubsupport en fietsstimulering in zijn pakket. Hij juicht projecten als die van De Zwaluwen toe. "We willen met verschillende sportstimuleringstrajecten – denk ook aan Ready2Race – clubs versterken. Meer kinderen, maar ook de oudere jeugd en studenten, op de fiets en in beweging krijgen en kennis laten maken met facetten uit de wielersport. Vanuit de KNWU zijn we ook bezig met het project Chasse Patate waar we de jonge jeugd, die soms tussen wal en schip valt na een eerste kennismaking, helpen bij de clubs te houden. Hoe mooi zou het zijn als kinderen die enthousiast gemaakt zijn door Dikke Banden Races of een project als dat in Almelo bij een wielerclub met een parcours daar een tijdje vaardigheden kunnen aanleren. Met deze projecten trachten we de clubs met accommodaties te versterken van onderaf door zorg te dragen voor meer sporters, meer ouders en laagdrempelige wielersport.
"Het is belangrijk dat clubs nadenken over het aanbieden van de sport op een andere manier, zonder de traditionele focus op alleen topsport en meer gaan meedenken over sportstimulering. En dat kan op een racefiets zijn, maar ook op de gewone fiets op een kort parcours of op een pumptrack. Ik denk dat kinderen in grote steden vaker via de pump tracks met fietsen in contact komen dan via het traditionele wielrennen. Maar fietsen is fietsen en dat is leuk. Bovendien brengt het mensen in beweging en is de fiets een duurzaam vervoersmiddel. Zo kent onze sport veel winnaars."
