De Kalas Clubcompetitie staat op het punt om weer los te barsten. In de Zuiderzeeronde staan komende zaterdag 25 clubs aan de start van de eerste in een reeks van zeven wedstrijden verspreid door heel Nederland. De competitie beslaat meerdere disciplines binnen het wegwielrennen: de ritten in lijn variëren van vlak tot heuvelachtig, en daarnaast komt ook tijdrijden aan bod met een individuele en een ploegentijdrit. Op het spel staan de titels Beste Club, Beste Clubrenner en Beste Jonge Clubrenner van Nederland. Voor de nummers 1 en 2 van het jongerenklassement ligt er bovendien een stagecontract bij een continentaal team te wachten.
René Bastiaansen, voorzitter van de Stichting Clubcompetitie, ziet een solide competitie in 2026: “Wedstrijdorganisaties staan voor steeds grotere uitdagingen op het gebied van verkeersveiligheid, budgetten en regelgeving. Desondanks is de kalender met 7 wedstrijden mooi gevuld en verwelkomen we met de Omloop van de Biesbosch zelfs een nieuwe wedstrijd in de competitie. Dat is heel belangrijk, want elke wielrenner begint op clubniveau. Daar leer je de basis, ontdek je je talenten en bouw je een sociaal netwerk. In de Clubcompetitie komen het linkerrijtje en het rechterrijtje elkaar tegen: voor sommige clubs is de Clubcompetitie de helft van hun programma.”
Stagecontracten bij continentale ploegen
De Kalas Clubcompetitie heeft een belangrijke functie in de opleidingspiramide. Het opleiden van jonge renners is deel van de missie van de competitie. Dat komt tot uiting in de stagecontracten die te verdienen zijn. De winnaar van het Natusport jongerenklassement krijgt een plaats bij het Developmentprogramma van Team Picnic PostNL en de nummer 2 bij het EEW-VDK Cycling Team.
Steyn van der Veen was vorig jaar de beste jongere en verdiende daarmee een stagecontract bij Team Picnic PostNL. Hij noemt dat een heel bijzondere kans: "Begin van het jaar droomde ik wel een beetje van die stage, maar toen het dichtbij kwam werd het echt een doel. Ik heb er enorm veel van geleerd, want het is een hele organisatie. Ik mocht twee weken mee op ploegtraining en heb meerdere UCI 1.2-koersen gereden voor de ploeg. Ik merk dat dit flink heeft geholpen om m’n naam te vestigen en ik denk dat dit ook heeft bijgedragen aan het feit dat ik nu bij de Continentale ploeg van Metec - Solarwatt mag rijden. De afgelopen periode is iets moois om op terug te kijken maar ik kijk vooruit. Nu wil ik naar de top van het conti-peloton en dan hopelijk door naar de profs." Voor jonge clubrenners heeft Van der Veen ook nog advies: "constant goed zijn, nooit buiten de punten vallen en liefst een keer winnen.”
Sebastiaan Oranje, één van de eigenaren van nieuwe sponsor Tiptop Trainers, wil een steentje bijdragen aan talentontwikkeling in Nederland: “De Clubcompetitie is een belangrijke opstap voor ambitieuze wielrenners, dus die steunen wij graag. Onze dienst sluit mooi aan bij die functie van talentontwikkeling. Wij begeleiden ambitieuze wielrenners en gravelrijders die met een beperkt budget de topsportbeleving nastreven. We kijken naar training, voeding en koersplannen. Daar voegen we lactaatmetingen aan toe waardoor we objectief prestaties kunnen optimaliseren. Onze trainers kunnen zo snel aanpassingen doen die het lichaam van de sporter nodig heeft. Dat heeft resultaat: onze Tiptop Talenten tonen gemiddeld 62 watt verbetering op FTP. We zijn er trots op dat de beste clubrenner van Nederland straks een leiderstrui aantrekt met onze naam erop.”
Profiel Stichting Clubcompetitie
De Stichting Clubcompetitie is een onafhankelijke stichting, die verantwoordelijk is voor de organisatie van de jaarlijkse KNWU Clubcompetitie voor wielerclubs. In deze competitie strijden de beste clubs om de titel “beste club van Nederland”. Jaarlijks mogen er maximaal 25 clubs meedoen. De afgelopen jaren is de Clubcompetitie een echte opleidingsvijver gebleken. Meerdere renners hebben inmiddels hun weg naar profploegen gevonden met Bart Lemmen als meest sprekende voorbeeld. Het programma 2026 bestaat uit 5 Klassiekers/Omlopen, een individuele tijdrit en een ploegentijdrit.