Milan Vader heeft een bronzen medaille gewonnen op het Europees kampioenschap voor beloften-mannen in Graz, Oostenrijk. De Zeeuw zag de Fransman Joshua Dubau naar de titel rijden en hoefde verder alleen Filippo Colombo uit Zwitserland voor zich te dulden. David Nordemann werd zesde in deze wedstrijd, terwijl Sophie von Berswordt als achtste eindigde bij de beloften-vrouwen. Bondscoach Gerben de Knegt was erg content met de prestaties van de Nederlandse ploeg.
Milan Vader was erg content met zijn podiumplaats in Graz. "In dit seizoen heb ik in de wereldbekers eigenlijk nog maar één keer echt zicht gehad op het podium en dat was eerder deze maand in Andorra. Daarna was ik wat minder fit, waardoor ik bijvoorbeeld op het Nederlands kampioenschap in Apeldoorn van vorig weekeinde niet echt in vorm was. Vrijdag voelde ik de kracht weer terugkeren en langzaam groeide het vertrouwen. Met bondscoach Gerben de Knegt had ik afgesproken hoe ik mijn wedstrijd zou indelen. Niet te gek doen bij de start en in de tweede ronde - waarin ik vaak wat minder ben - de achterstand op de eersten niet te veel laten oplopen. Dat werkte. Ik kon vanaf het einde van de tweede ronde telkens weer wat tegenstanders oprapen en uiteindelijk kwam ik in een groepje terecht dat streed om zilver en brons. De Fransman Dubau had al snel een kloof geslagen. Hoewel we hem nog wel zagen rijden in de slotfase, was hij buiten ons bereik. Ik concentreerde me daarna op de strijd om de tweede plek. Colombo is een explosieve renner, dat wist ik. Ik moest zijn aanval opvangen, dat lukte deels, maar ik besloot in de slotfase niet teveel risico meer te nemen om zo in ieder geval met een medaille naar huis te kunnen gaan. Ik ben tevreden met brons."
Bondscoach Gerben de Knegt kon tevreden constateren dat Nederland niet alleen op een sterke Mathieu van der Poel en Anne Tauber - beiden starten in augustus met medaille-ambities op het EK voor elite in Glasgow - hoeft te vertrouwen de komende jaren. "In de opleidingslagen daaronder hebben we ook potentieel. Met drie top 10-plaatsen – waarbij één medaille - als uitschieters doen we hier goed mee. Junior Tim van Dijke had ook nog uitzicht op top 5, totdat hij lek reed en ver terugviel. Ik ben zeker tevreden."
Toch kampte De Knegt met gemengde gevoelens na afloop. "We hadden met David Nordemann en Milan Vader twee renners die mee streden om de tweede plek achter een sterke Franse winnaar bij de beloften-mannen. David lag tweede toen hij met pech af te rekenen kreeg, heel zonde dat hij daardoor een zeker lijkende medaille uit zijn handen zag glippen. Milan zorgt ervoor dat we toch een podiumplek pakken. Hij had misschien nog tweede kunnen worden, maar heeft verstandig gekoerst en ziet zijn progressie beloond met een medaille."