SCHEVENINGEN - Jasper Ockeloen is voor de tweede achtereenvolgende keer Europees strandkampioen geworden. De mountainbiker van Monkey Town prolongeerde in de tweede editie van de European Championship Bicycle Beachrace in Scheveningen zijn titel in stijl door voor het Kurhaus solo over de finish te komen. Riejanne Markus veroverde de titel bij de vrouwen. Zij nam de trui over van Pauliena Rooaijakkers, die zich ziek moest afmelden voor de tweede editie van dit continentale kampioenschap op het strand.
"Ik had niet verwacht dat ik de trui zou kunnen behouden"
"Ik had niet verwacht dat ik de trui zou kunnen behouden", verklaarde Jasper Ockeloen blij verrast te zijn met zijn nieuwe Europese strandtitel. "Het is mooi om weer een jaar in de Europese trui te mogen rijden. Bij de opgang bij Katwijk sloeg ik rennend een gat, heb dat vervolgens uitgebouwd naar maximaal 45 seconden en heb dit vol kunnen houden." Ockeloen reed in de 54 kilometer lange race van Scheveningen-Scheveningse Haven-Katwijk-Scheveningen al bij de eerste doorkomst onder de Pier weg met een kopgroep van ruim tien man. De kopgroep bestond verder uit onder meer Richard Jansen, Ronan van Zandbeek, Tibor Zwaan, Ramon Sinkeldam, Johnny Hoogerland, Bram Rood, Bram Imming, Roy Beukers, Robbert de Nijs, Tim Kerkhof en Robbert Keus. Wederom op weg naar Katwijk passeerde onder de Pier van Scheveningen een uitgedund kopgroepje van acht man. Jasper Ockeloen liet bij het laatste keerpunt in Katwijk de groep vervolgens de hielen zien. De Nijs reed naar de zilveren medaille, Nederlands kampioen Ronan van Zandbeek werd derde.
De Europese strandtitel bij de vrouwen leek in de 54 kilometer lange race langs de woelige Noordzeekust lange tijd te gaan naar de Noord-Hollandse Rozanne Slik, maar de profrenster van Sunweb werd in het zicht van de haven - bij het opgaan van de Boulevard in Scheveningen - achterhaald door Riejanne Markus en ook nog voorbij geschoten door Claudia Koster. "Europees kampioen worden, gewoon super" straalde de van kou kleumende opvolgster van Pauliena Rooijakkers, die vanwege een hevige griep onmogelijk aan de start kon verschijnen, van oor tot oor. "We zagen Rozanne in het begin wel rijden, maar vervolgens raakte zij uit het zicht. We zijn blijven koersen en kwamen steeds dichterbij. Ik pakte haar in de laatste 200 meter. Ik had nooit verwacht dat ik vervolgens kampioen zou worden."
Bij de masters won Erik Dekker. De oud-prof kreeg Sander Lormans (tweede) en Pim de Waard (derde) mee op het podium. Daarmee waren de ereschavotten volledig bezet door Nederlanders, ondanks een toch gegroeid internationaal aandeel in het deelnemersveld van het Europees Kampioenschap op het strand.