Na het succesvol verlopen WK Veldrijden in Hoogerheide en het EK Baan in Grenchen staat het volgende internationale evenement voor de deur. Op zaterdag 18 februari wordt er door een KNWU-afvaardiging meegestreden om de wereldtitel E-Racing van de UCI. Nederland brengt vijf vrouwen en drie mannen aan des start, waaronder titelverdedigster Loes Adegeest. De renners rijden drie korte wedstrijden met als namen: The Punch, The Climb en The Podium. Net als bij het Super WK van komende zomer is het decor Schotland (Glasgow), maar de deelnemers rijden in hun eigen woonkamer of schuur of op zolder.
De opzet is heel verschillend in vergelijking met de voorgaande twee jaren. Het WK wordt namelijk dit jaar over drie onderdelen betwist, waar er normaal één titelstrijd was. Er startten bij de manen en vrouwen honderd renners. Na het relatief vlakke parcours van The Punch blijven nog dertig renners over. Daarna volgt The Climb, een parcours met drie heuvelbeklimmingen, waarna er tien mannen en tien vrouwen resteren. Op het slotonderdeel, verreden op een circuit met enkele heuvels, valt telkens één man en één vrouw af, waarna de laatste drie vechten voor de podiumplaatsen. Dat onderdeel heet dan ook The Podium.
Adriaan Helmantel (normaal als bondscoach verantwoordelijk voor de junioren en beloften bij de mannen op de weg) neemt opnieuw de sturende rol vanuit de KNWU op zich . ‘’Omdat de format nu zo verschilt met vorig jaar, hebben we dit keer gekeken naar deelnemers die allround genoeg zijn om op alle parcoursen uit de voeten te kunnen. We hopen telkens twee renners in de finale te krijgen. Bij de vrouwen is Loes Adegeest als titelverdedigster zeker een kanshebster, bij de mannen eindige Pim van Diemen dichtbij de top 10 in 2022: elfde. Voor iedereen geldt dat het eerst zaak is de eerste twee onderdelen goed te doorstaan.’’
Vorig jaar testte de KNWU de mogelijkheid om gezamenlijk op Papendal het WK te rijden, maar dat bleek geen goed idee. Helmantel: ‘’Je wilt stabiel internet en een goede bluetooth connectie. Juist door meerdere mensen bij elkaar te zetten, loop je het gevaar dat je de verbinding verliest. En dat staat in deze sport gelijk aan lek rijden op een ongelukkig moment, dat kan fataal zijn.’’ Wel heeft de bond in het voortraject een leidende rol genomen. ‘’We dienden al op 8 december een selectie in te leveren bij de UCI en hebben toen een NK gehouden op 1 december. Ook proberen we het zo goed mogelijk voor te bereiden. Zo is de deskundigheid van NOC*NSF ingeschakeld om te kijken hoe je het best de relatief korte pauzes tussen de drie onderdelen kunt doorbrengen. Er is ook een tactiekbespreking vooraf en in tegenstelling tot op het WK op de weg mag ik ook communiceren met de renners tijdens de koers zelf. De deelnemers hebben zelf iemand aan hun zijde om een bidon aan te reiken of ze op andere manieren bij te staan. De KNWU ziet E-Racing als een volwaardige tak van de wielersport. De sport ontwikkelt zich razendsnel en ik raad mensen dan ook aan de wedstrijden te volgen op Eurosport/GCN en/of het UCI YouTube-kanaal.’’
Selectie WK E-Racing KNWU:
Elite-vrouwen:
• Loes Adegeest
• Linda Klein
• Lieke Nooijen
• Maaike van der Plas
• Femke de Zee
Elite-mannen:
• Pim van Diemen
• Rick Ottema
• Tibor Zwaan