Bondscoach Rick Koekoek trekt met drie sporters naar het WK BMX Freestyle in Glasgow. Doel is om de stijgende curve in progressie, die de afgelopen maanden is ingezet, door te trekken naar het belangrijkste toernooi van dit jaar. En de plek bij de beste elf in de wereldlandenranking vast te houden die recht geeft om plaatsing af te dwingen voor de Olympische Spelen van Parijs 2024.
Koekoek: ‘’ We staan momenteel negende en dat was nog niet zo lang geleden een plek net bij de eerste twintig. Die ontwikkeling geeft vertrouwen. Maar BMX Freestyle is een jurysport. Dus het is zeker een topprestatie dat Tom van den Bogaard bij de beste twaalf eindigde in de vorige wereldbeker, maar een garantie voor eenzelfde klassering op het WK is dat niet .We hebben drie sterke rijders, waar ik veel van verwacht.’’
Koekoek komt zelf uit de Bike Trial en is sinds vorig jaar als coach actief van de Nederlandse BMX Freestyle-equipe. ‘’We hebben te maken met een relatief jonge sport, die pas vanaf Tokyo olympisch is. Ik maakte bij mijn start kennis met een groep zeer getalenteerde sporters die echt bizarre skills konden laten zien. Maar ook een flinke stap moesten zetten naar het allerhoogste niveau. Allereerst hebben we met deze jongens ingezet op kracht en conditie, wat de sporters constanter laat presteren en minder blessuregevoelig maakt. Maar ook op het vlak van voeding en innovatie zijn we gaan kijken waar er nog verbeterpunten waren. Mentaal en fysiek hebben de rijders elke keer een stapje kunnen maken. Behalve de plek bij de beste twaalf in de vorige wereldbeker wisten ook twee van onze sporters de finale van het EK te halen, wat hiervoor nog nooit gelukt was. Dat toont wel dat er in deze groep potentieel en talent zit en dat dit nog niet uitontwikkeld is. We moeten dat nog meer finetunen en dan ziet het er veelbelovend uit richting Parijs 2024.’’
Technisch directeur en chef de mission Wilbert Broekhuizen kijkt uit naar het optreden van deze rijders van TeamNL. "Ik ben blij dat BMX Freestyle op de Spelen in Parijs op het programma staat. De rijders hebben op het EK en tijdens de wereldbekers mooie resultaten neergezet, ik hoop dat ze deze stijgende lijn de komende periode kunnen doorzetten.''
Selectie TeamNL: Tom van den Bogaard, Levi Weidmann en Pim Scheers