Met een mooi parcours, een jonge, ambitieuze organisatie en sterke partners heeft de organisatie van het Nederlands Kampioenschap Gravel in Rijssen de wind volop in de zeilen om van dit evenement een succes te maken. De afgelopen jaren werd in de NL Gravel Series ervaring opgedaan en nu zijn de Tukkers klaar om de nationale graveltop te ontvangen op zaterdag 19 september. Met voor het eerst ook een titelstrijd voor de junioren en veel aandacht voor het Parc Fermé waar deelnemers en bezoekers de slotwedstrijd en apotheose van het nationale gravelseizoen in een mooie setting kunnen beleven.
"Ik denk dat onder alle omstandigheden hier een mooi kampioenschap kan plaatsvinden"
Bij het begin van de zomer werden de ambities van de Rijssense organisatie helemaal duidelijk bij een heuse kick-offbijeenkomst. Veel partners– waaronder Rabobank en de gemeente Rijssen-Holten - zetten er een handtekening die hun betrokkenheid en financiële steun visualiseerde. Op een gravelpad waar het NK straks ook daadwerkelijk overheen komt. Nationale toppers uit de regio als Lars Loohuis en Wendy Oosterwoud spraken er hun waardering uit over het parcours en veldrittopper Pim Ronhaar – ooit wereldkampioen CX bij de beloften – zegden hun deelname toe. Dat alles gedragen door een jong comité. Gert-Jan Bosman, die op de weg en in het veld zijn sporen verdiende als nationale topper, is er één van. “Het is echt mooi om te zien dat een vereniging met zoveel historie als CC’’75 -in het verleden goed voor wedstrijden als de Van Keulen Omloop, een nationale veldrit en natuurlijk het NK Veldrijden van 2016 in Hellendoorn – een nieuwe generatie heeft zien opstaan die nu weer een Nederlands kampioenschap naar de regio haalt.” Drie jaar geleden werd begonnen met een wedstrijd in de NL Gravel Series, vorig jaar werd de ambitie voor het NK uitgesproken en die is op 19 september 2026 dus al een feit. “We hadden vorig jaar al het idee dat we er klaar voor waren een NK te organiseren, maar hebben de extra tijd gebruikt om organisatorisch nog een aantal puntjes op de i te zetten”, meent Nijverdaller Bosman.
De basis van het parcours stond er al snel, een ronde van twaalf kilometer, waarvan negentig procent over zand- en grintpaden voert. Met Rijssen als spil. “Toen we met dit gravelproject begonnen, hadden we ook een ander deel van Twente en Salland kunnen kiezen, maar toch noemden we los van elkaar Rijssen als de logische plek om een wedstrijd te houden. Hier ligt eigenlijk een gedroomde ronde me zoveel onverharde wegen die perfect passen bij dit evenement. In de loop der jaren haalden we de wedstrijd nog iets verder naar Rijssen zelf toe om een compacte ronde te krijgen met vooral onverharde wegen. In onze ogen ligt het perfecte rondje hier nu. Een mooie kennismaking voor deelnemers van verder weg, maar ook van veel regionale deelnemers verwacht ik te horen dat ze lang niet elk pad op de route al kenden. We hebben de sport zich enorm zien ontwikkelen de afgelopen jaren en deze ronde past in dat proces. Met de juiste fiets en geschikte banden kun je jezelf hier helemaal uitleven. Natuurlijk zijn we nog afhankelijk van het weer, over hoe snel de ronde erbij zal liggen. Zitten er mulle stroken in of ligt het er snel of zwaar bij? Dat gaan we de komende periode zien. Ik denk dat onder alle omstandigheden hier een mooi kampioenschap kan plaatsvinden.”
"Als je zelf gereden hebt die morgen of iemand komt aanmoedigen, dan sta je zeker niet in de kale vlakte te wachten, maar in echt een omgeving die ook op dat vlak NK-waardig is"
Ook de deelname van eventuele toppers is altijd afwachten. “Voor ons is het sowieso al mooi dat een veldrittopper als Pim Ronhaar hier eigenlijk zijn debuut in het gravelen op dit niveau komt maken. Dat is toch een naam om op de deelnemerslijst te hebben en kind van de regio natuurlijk. Ik hoorde van veel specialisten dat ze erbij zijn op 19 september en eventuele wegprofs aan de start, dat is een kwestie van afwachten. Vorig jaar reden Frits Biesterbos, Mike Teunissen en Tibor Del Grosso mee. Dat soort namen zijn eventueel een kers op de taart. Maar we hopen vooral dat we een grote animo mogen verwachten van de junioren (die voor het eerst om de graveltitel strijden) tot de elite (mannen en vrouwen) en de masters. We hebben voor een ruim programma gekozen, zodat we de wegen niet te vol krijgen met startvelden die door elkaar komen te rijden. Er is volop ruimte voor iedereen die op deze dag een mooie wedstrijd wil gaan rijden. Er zijn zelfs Rabodikkebanden race voor de minies tussen het programma door, daarbij krijgen de kinderen ook een stukje offroad.” En ook op een andere manier kan het gravelseizoen in stijl besloten worden. Bosman: “We hebben een mooie aankleding rond de finish voorzien, met een VIP-dorp maar vooral een ruim Parc Fermé waar kramen van aanbieders te vinden zijn, een pastabar en natuurlijk een barista. Je maakt er de ontknoping van de wedstrijden mee en waarschijnlijk meer, want we zijn druk bezig met het realiseren van een live-verbinding waarbij je de wedstrijd voor de profs op schermen kunt volgen. Als je zelf gereden hebt die morgen of iemand komt aanmoedigen, dan sta je zeker niet in de kale vlakte te wachten, maar in echt een omgeving die ook op dat vlak NK-waardig is.”
De inschrijving is geopend. Deelnemers aan de NL Gravel Series krijgen voorrang. Wees er snel bij om je startplek op te eisen.
