2026 is het Jaar van de Vrijwilliger. In het kader daarvan besteden we elke maand aandacht aan een andere vrijwilligersfunctie binnen de KNWU en de wielersport. Want, onze sport kan niet bestaan zonder vrijwilligers. Deze keer vertelt Henny Koerts over haar werk als officialcoördinator.
Iedereen kent de slogan "zonder official geen wedstrijd" wel, maar in de wielersport valt het de verantwoordelijken steeds lastiger om alle wedstrijden te voorzien van een volledig jurykorps. Als iemand daarover mee kan praten, is het Henny Koerts die als officialcoördinator verantwoordelijk is voor die taak. Zij ziet een vaste maar kleine kern juryleden de sport momenteel overeind houden. Maar juist ook daarom geeft het haar veel voldoening om de puzzel telkens te leggen en te zorgen dat wedstrijden door kunnen gaan.
"We mogen heel blij zijn met onze bestaande juryleden, want die nemen momenteel echt hun verantwoordelijkheid zodat de sport door blijft draaien. Maar nieuwe aanwas is ook nodig"
De wielersport had altijd de interesse van Henny Koerts, woonachtig in het Drentse Lieveren, maar pas in 2012 werd ze door haar levenspartner overgehaald om jurylid te worden. De voormalig facility manager werd al snel assistent-wedstrijdleider, consul en is nu officialcoördinator. "Ik ben er eigenlijk vrij laat achter gekomen hoe leuk ik het vind om te jureren. Samen met een groep enthousiaste collega’s vind ik het bovendien belangrijk dat wedstrijden door kunnen gaan, voor organisatoren en deelnemers. Dat lukt nog altijd, al is het soms nijpend. Mensen roepen vaak dat het aantal wedstrijden steeds minder wordt, maar dat bestrijd ik. Er is minder animo voor bijvoorbeeld criteriums voor de elite categorieën maar er komen ook laagdrempelige wedstrijden op de weg maar ook gravelkoersen bij. Per saldo hadden we in de Regio Noord dit jaar circa twaalf wedstrijden méér op de kalender staan in vergelijking met het jaar ervoor.’’ Haar taak als coördinator verricht ze niet alleen in ‘haar’ regio Noord (Groningen, Friesland, Drenthe en Overijssel) maar ook tijdelijk in Noord-Holland. Het gaat om het samenstellen van de jury voor alle wielerdisciplines met uitzondering van BMX en baanwielrennen.
Meeste werk aan de voorkant
Toen ze begon met jureren had ze er nog een baan naast, nu is ze inmiddels met pensioen. "Ik moet eerlijk zeggen dat het al met al toch best wel wat uren kost, maar dat vind ik eigenlijk niet zo erg. Als ik twee dagen mijn laptop negeer, wil ik toch weer wat om handen hebben. Ik begin vaak op maandag even met terugblikken op de deelnemersaantallen bij de wedstrijden van het afgelopen weekend en dan kijk ik ook vooruit naar de week die komt. Met als insteek of alle jury rollen zijn ingevuld. Er zijn natuurlijk altijd zaken die nog opgelost moeten worden omdat er iemand last minute uitvalt. Maar het meeste werk zit toch aan de voorkant. Ik ben iemand die ruim van tevoren de bezetting van de wedstrijden rond wil hebben. De nationaal coördinator, Johan Appeldoorn, neemt de grotere koersen op zich, de klassiekers en omlopen. Met hem stem ik af of we bijvoorbeeld nog met namen kunnen schuiven als een bepaalde datum veel wedstrijden kent. Ik kan in het systeem van de KNWU de beschikbaarheid van de juryleden bekijken – die geven namelijk op wanneer ze niét kunnen – en welke rollen ze kunnen vervullen. Dan probeer ik natuurlijk eerst de bezetting compleet te krijgen met beschikbare mensen uit de regio waar de wedstrijd verreden wordt. En soms moet ik verder kijken. Het komt regelmatig voor dat iemand de datum niet geblokkeerd heeft, maar uiteindelijk toch niet beschikbaar is. Als ik die persoon dan selecteer voor de wedstrijd. Krijg ik een afmelding, dan zoek ik er iemand anders voor. Het is zeker een uitdaging om alle wedstrijden ingevuld te krijgen. Met name de timing operator en de microfonist zijn vaak met moeite te vinden.” Dus wie zich geroepen voelt. Koerts is zelf ook als jurylid actief of ze komt de koers in de rol van toeschouwer volgen. “Daardoor ken ik de juryleden ook persoonlijk en kan ik hen goed inschatten. Iedereen is toch het meest in zijn of haar element als je echt op je plek bent in je rol.”
"Gelukkig slagen we er best in om nieuwe mensen te vinden en hen vervolgens onderdeel te laten worden van ons jurykorps, maar er is echt wel nieuwe aanwas nodig"
Werving is uitdaging
Koerts heeft meer taken. Ze heeft zitting in J&R en in de werkgroep opleiding en werving. Dat laatste valt ook niet altijd mee. “Ik kijk altijd om me heen of ik bepaalde mensen vaker tegenkom en dan spreek ik soms eens iemand aan. Het valt me dan op dat de meeste mensen er nog nooit over nagedacht hebben om jurywerk te doen. Terwijl ik het zelf als heel prettig ervaar om telkens met een gedreven groep collega-juryleden een wedstrijd in goede banen te leiden. Het geeft veel voldoening om – samen met de organisatie en de vrijwilligers – te zorgen dat er gekoerst kan worden en dat er aan het einde van de rit een uitslag op gemaakt kan worden.’’ Tijd blijkt echter bij veel mensen een steeds meer schaars goed te worden. “Vaak sporten mensen eerst zelf, werk en gezin krijgen dan een belangrijke plaats en dan ook snel de begeleiding van de kinderen als die gaan sporten of een andere hobby uitoefenen. Dan is het voor veel mensen weer even tijd voor zichzelf. Dat is ook wel de verklaring voor het feit dat we niet heel veel jonge juryleden hebben. Gelukkig slagen we er best in om nieuwe mensen te vinden en hen vervolgens onderdeel te laten worden van ons jurykorps, maar er is echt wel nieuwe aanwas nodig. Dus als je er over twijfelt, meld je gerust bij de KNWU of bij mij. Je kunt zelf aangeven hoeveel tijd je er in wilt stoppen, dus je hoeft echt niet elke week aan de bak. Dat bepaal je zelf. Kennis van de sport is zeker een pré.”
