Na een korte break begin dit jaar is Roy van den Berg gretig en klaar voor een nieuw WK Teamsprint, waar hij met Jeffrey Hoogland en Harrie Lavreysen voor een zesde wereldtitel op dit onderdeel wil gaan. Tevreden constateerde hij onlangs op training dat het gouden trio nog steeds honger heeft naar succes. Het grote doel zijn de Olympische Spelen van LA in 2028, maar eerst telt dit komende WK in Chili.
"Deze man traint in principe vier jaar lang voor die zeventien seconden in dat ene rondje"
Het vorige wereldkampioenschap op de baan in Denemarken - ongeveer een jaar geleden – was zijn laatste grote toernooi. Van den Berg sloeg net als Hoogland het EK over en nam even een korte break. Dat heeft hem lichamelijk maar vooral ook mentaal goed gedaan. Vanaf mei is langzaam aan de opbouw begonnen richting dit eerste grote doel van deze winter. En voor zijn gevoel is hij daar helemaal klaar voor. ‘’Ik heb nog wel bij de driedaagse van Berlijn wat wedstrijden gereden, maar verder was het tijd voor rust. Dat was bewust. Niet dat ik lichamelijk opgelapt moest worden, het was vooral ook vanwege het mentale aspect. Ik heb tijd gevraagd en gekregen om wat meer tijd voor mezelf en vooral voor mijn gezin te hebben. De boog staat bij mij altijd gespannen en nu hoefde dat dus even niet. Dat vond ik erg prettig. Ik heb bijvoorbeeld wat geklust rond mijn huis. Voor het koppie heel prettig, en het is ook nooit slecht om het lijf even te laten herstellen van een drukke, lange periode. Om weer die stappen te kunnen zetten, heb je een rustiger voorjaar nodig. Dat heeft me wel heel veel goed gedaan. Er is altijd druk, je hebt een status in de sport dat je heel weinig verliest. Mooi natuurlijk, maar aan die verwachtingen moet je wel altijd voldoen. Nu was er tijd om even lekker te relaxen, de tank op te laden. Ik heb lekker veel op de weg gefietst, met mijn zoons van negen en twaalf mee geweest naar atletiek. Ik ben echt even een langere periode vader geweest, iemand die niet daadwerkelijk afwezig was of dan tenminste met zijn gedachten bij de wedstrijden was.“
Goede signalen
Maar nu het weer tijd is om te presteren, is hij ook zover, laat Van den Berg weten. ‘’Ik zie signalen dat ik echt een goed niveau vertoon. Als team zijn we in goede vorm, dus je mag ervan uitgaan dat we weer gaan meestrijden om die titel. We hebben tests gedaan die goed waren en daarvoor is er ook 2,5 week getraind in Portugal. Daar hebben we ons WK finaleblok gehad.’’ En die was bemoedigend. ‘’Daar hebben we met z'n drieën weer zo’n hoog niveau laten zien, dat was echt fantastisch. Elke dag ging het beter, iedere keer ging het harder. Dat zijn mooie dingen. Daar word je blij van als atleet en als mens ook. Dat je met zulke gemotiveerde mensen naar een doel toewerkt, dat is echt fantastisch. En dan besef je ook wel weer dit is het leukste wat er is. We gaan er gewoon met z’n drieën weer voor richting LA.’’ En het vertrouwen is er ook. ‘’Het materiaal wordt ook steeds sneller, daarmee ik ook. En laten we niet vergeten dat we marge hebben op de concurrentie. We hadden 1,3 seconde voorsprong op de Spelen, maar een halve seconde is ook goed. Ons sterkste punt is sowieso: we focussen altijd op onszelf. Als ik als 37-jarige me nog steeds bezig ga houden met andere mensen, dan ben ik nog altijd niet met mezelf bezig. Die tijd heb ik echt gehad. We focussen op een derde keer goud op de Spelen. Het WK is ons eerste meetpunt en daar willen we weer ons mannetje staan. Deze man traint in principe vier jaar lang voor die zeventien seconden in dat ene rondje. Alles moet eruit komen in dat ene rondje van die finale op de Spelen.’’
"Nu wil ik wel eens zien wat die verandering doet met die cranks op het moment supreme"
Korte cranks
Veranderingen zijn er ook, men blijft zoeken naar verbeteringen. ‘’Daar is dit het ideale moment voor. Vanaf mei rijd ik met andere – kortere - cranks op de fiets. Op de Spelen spinde ik vaak door omdat ik te veel een hefboomeffect had in die eerste meters. Met kortere cranks kun je op het einde nog meer gas geven en zo op topsnelheid die jongens afzetten. Dan is het voor Harrie gemakkelijker om naar die topsnelheid te gaan. Ik begin minder snel en kan dan op het einde kan ik meer gas geven en op dat moment zit hij pas echt uit de wind. In training doen we dit al even. Maar op het WK ben je altijd goed. Nu wil ik wel eens zien wat die verandering doet met die cranks op het moment supreme.‘’ En na het WK is weer focussen op EK februari in Konya (Turkije) en daarna de wereldbekers in Hongkong en Maleisië. ‘’Het gaat echt snel nu voor ons. In drie maanden tijd kracht weer opbouwen en explosiviteit. Dit is echt zwaar. Dit vergt zoveel van je lijf, is echt bizar. ‘’
