Van 26 t/m 30 augustus vinden de wereldkampioenschappen mountainbiken vinden plaats in het Italiaanse Val di Sole. De 'vallei van de zon' is een bekende spot op de internationale mountainbike-kalender, die al eens gastheer was van het WK en waar jaarlijks een wereldbeker verreden wordt. Geen onbekend parcours voor het grootste deel van de selectie dus.
"Het is altijd een sfeervolle race op een mooie locatie en met een klassiek en eerlijk parcours", vertelt Gerben de Knegt, bondscoach Offroad. "Puck en Mathieu hebben daar beide al eens een wereldbeker gewonnen, en ook Anne Terpstra heeft met haar zilveren medaille op het vorige WK daar bewezen dat dit een parcours is dat haar goed ligt. Voor Anne wordt dit een mooie afscheidskoers na een prachtige carriere."
Voor een aantal andere leden van de selectie vormt deze mondiale titelstrijd een belangrijke afsluiter van het seizoen. "De drie junioren rijden hier hun laatste WK in die categorie voor ze doorstromen naar de U23 volgend jaar", blikt De Knegt vooruit. "Zowel Cas, Daan als Mads hebben de afgelopen wedstrijden bewezen dat ze naar mooie resultaten kunnen rijden, en deze wedstrijd zal ze extra motivatie geven om nog één keer hun stempel op de juniorenkoers te kunnen drukken.
"Datzelfde geldt ook voor Rens bij de U23, die volgend jaar uitkomt in de elite-categorie. Ook hij heeft zich dit seizoen meermaals voorin het veld laten zien, en is in staat een mooie uitslag te rijden op dit parcours. Daarnaast staat ook Freek er goed voor, dus normaal bezien kan hij ook naar een mooi resultaat rijden." Bij de U23-dames heeft Bloeme Kalis het afgelopen seizoen een sterk stijgende lijn laten zien, waardoor ze zeker als een van de sterkere rijders in het internationale veld gezien mag worden. Met name op de shortrace geldt ze als een podiumkandidaat. Voor Mae Cabaca wordt dit haar eerste WK in de U23-categorie, maar ook zij heeft dit jaar laten zien dat ze niet onderdoet voor de dames die al meer jaren bij de beloften meerijden.
Verrassing bij de elite-categorieën?
De Nederlandse selectie kan bij de elite-categorieën weer rekenen op een aantal sterke renners. Bij de dames zullen Puck Pieterse en Anne Terpstra zich aan de startlijn melden, bij de heren zijn dat Mathieu van der Poel en Tom Schellekens. "Ik ben echt benieuwd hoe de beide wedstrijden gaan verlopen. Het zijn alle vier sterke renners, waarbij Tom in zijn eerste jaar als elite heeft laten zien zich goed staande te kunnen houden. Voor Anne is dit zoals gezegd een afscheidswedstrijd, waarop ze zich volledig gefocust heeft na het blessureleed van de afgelopen periode. En Puck en Mathieu zouden zomaar eens voor een verrassing kunnen zorgen dit wereldkampioenschap. Ik kijk er in elk geval enorm naar uit", sluit De Knegt af.
Selectie WK Mountainbike 2026
Deze renners komen tijdens de wereldkampioenschappen namens Nederland in actie.
Junioren mannen
- Cas Timmermans
- Daan Bakelaar
- Mads Teunissen van Manen
U23 dames
- Bloeme Kalis
- Mae Cabaca
U23 mannen
- Rens Teunissen van Manen
- Freek Bouten
Elite dames
- Puck Pieterse
- Anne Terpstra
Elite mannen
- Mathieu van der Poel
- Tom Schellekens
Op basis van de bovenstaande selectie wordt de definitieve startlijst voor de XCC nader bepaald.
